元TOKIO・山口達也さん（54）気づけなかったアルコール依存症のサイン

元「TOKIO」の山口達也さん（54）は2018年、未成年にわいせつな行為をしたとして、芸能界を去りました。

所属事務所の契約を解除され、仕事も、仲間も、信頼もすべてを一度に失ったと話す山口さん。

2020年には飲酒運転で交通事故を起こし、その後、「アルコール依存症」と診断されました。

あれから6年。山口さんは今、全国の講演会場に立ち「アルコール依存症患者」として、病気との向き合い方を伝えています。

20歳でお酒を飲めるようになって、先輩たちに連れられてお酒の世界に入りました。

最初は弱かった。気持ち悪くなっていた。

でも飲み続けるうちに強くなっていった。

それが誇らしかった。

「酒だけ飲んで、寝る。それが最高の贅沢」

私の飲み歴を少し振り返ってみます。

20歳でお酒を飲めるようになって、先輩たちに連れられてお酒の世界に入りました。

最初は弱かった。気持ち悪くなっていた。でも飲み続けるうちに強くなっていった。それが誇らしかった。

30歳を過ぎる頃には、好きなお酒があって、好きなお店があって、飲み仲間もいた。
仕事も充実していた。このまま死ぬまで飲んでいこう、そう思っていました。

■ 35歳からの異変「飲み方が変わっていった」

ところが、35歳から40歳にかけて、少しずつ「飲み方が変わって」いきました。

帰宅してから飲み会に行く前に、一人でビールを飲むようになりました。
飲み会の席では、ラストオーダーのタイミングで焼酎ダブルを5杯注文するようになりました。

帰宅してからもまた飲んで、寝るギリギリまで飲んで眠る…そういうルーティンが出来上がっていました。

仲間と飲むよりも、1人で家で飲む時間のほうが好きになっていきました。

夜中に1人でコンビニまで歩いて行き、焼酎を買って帰って、また飲んで寝た。
それが記憶にない。

その頃、自分はまったくやばいとは思っていませんでした。

すべてのものが一気になくなった…これが「底をつく」という状態です。

毎日反省しました。迷惑をかけた人たちに謝りたい…
でも、謝る相手が自分の前からいなくなっていました。

それが人生の中で一番苦しいことでした。

この人生を悔い改めて、人に迷惑をかけないようにひっそりと生きていこうと誓いました。

お酒もやめました。誓う相手もいない。
心の中で決めるだけでした。

ニュースを覚えている方もいらっしゃると思います。

当時の世間の声

「また名前を聞いたと思ったら飲酒運転か」

「何やってんだ」

「久しぶりに名前が出てきたと思ったら、なんなんだよ」

そこで初めて、生まれてはじめて心の底から
「助けてください」
と手を上げました。