屠殺とは？

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屠殺（とさつ、別表記：と殺）とは、家畜などの動物を食肉用にする目的で殺すことです。 

一般的には、牛・豚・羊などの家畜を人間の食料（お肉）として加工する一連の工程の最初の段階を指します。

この言葉の定義や、現在の日本における仕組みについて解説します。

言葉の定義と現在の表現

「屠」の意味：漢字の「屠（と）」には、獣を殺して肉を切り分ける、という意味があります。

• 現代の行政用語：現在は、法律や行政の場では「と畜（とちく）」という言葉が使われます。
• 一般的な言い換え：テレビや新聞などのメディアでは、より客観的で刺激の少ない表現として「食肉解体」や「食肉処理」と言い換えられることが一般的です。 

• 日本における仕組みと法律

専用の施設：衛生管理と人道的な処理を徹底するため、法律（と畜場法）により、指定された「と畜場（食肉衛生検査所）」以外での処理は原則禁止されています。

• 厳格な検査：獣医師の資格を持つ「と畜検査員」が、そのお肉が安全に食べられるかどうか、処理の前後に一頭一頭厳しく検査をしています。
• アニマルウェルフェア（動物福祉）：動物にできるだけ恐怖や苦痛を与えないよう、電気や麻酔ガスなどを使って一瞬で意識を失わせる（気絶させる）人道的な方法が義務付けられています。